Segundo Ano Biologia: Mamíferos

Mamíferos

Os mamíferos possuem pelos com queratina e apresentam glândulas sudoríparas, sebáceas, mamárias e odoríferas. Os de vida aquática, no entanto, não apresentam glândulas sudoríparas nem pelos, pois estes últimos diminuiriam a velocidade da natação.

Pelos e glândulas mamárias.

Os animais dessa classe têm diafragma e dentição, com dentes incisivos, caninos, pré-molares e molares. São homeotérmicos, mantendo a temperatura do corpo constante através de sua energia interna. A camada de gordura sob a pele, os pelos, a circulação rápida e as glândulas sudoríparas auxiliam na manutenção da temperatura.

Dependendo do seu grupo, os mamíferos podem apresentar garras, unhas, chifres e cascos. Os morcegos são os únicos dessa classe capazes de voar. Existem mamíferos aquáticos, como as baleias, os golfinhos e os peixes-boi, estes últimos de água doce.

Morcego.

Golfinhos.

Os mamíferos apresentam ânus separado da abertura urogenital e são dotados de pênis e vagina para fecundação interna. O desenvolvimento é direto, e os pais cuidam da prole. São vivíparos, e no desenvolvimento embrionário forma-se a placenta, um anexo relacionado com a nutrição do embrião e que também promove trocas respiratórias, elimina excretas e produz hormônios. Nascem de forma semelhante à que terão na vida adulta.

Embrião de um mamífero.

No esqueleto dos mamíferos, há ossos e, nas articulações, cartilagens. A coluna vertebral é muito importante, visto que a ela estão presas dois pares de patas, ou membros superiores e inferiores.

Esqueleto de um cavalo.

O aparelho urinário apresenta bacinetes, ureteres, bexiga e uretra. Os rins funcionam como filtros; ao passar por eles, o sangue é purificado dos resíduos que se formam nas células (uréia, ácido úrico e água). Esses elementos vão formar a urina, que passa pelos bacinetes e ureteres e se deposita na bexiga. Da bexiga, a urina é eliminada através da uretra, que se abre para o exterior. Os mamíferos são ureotélicos, excretando ureia.

A circulação é fechada, dupla e completa. O coração possui quatro câmaras: dois átrios e dois ventrículos, o que torna o fornecimento de oxigênio ao organismo mais eficiente. As hemácias são anucleadas, característica exclusiva dos mamíferos, e têm forma de disco bicôncavo.

A respiração é pulmonar, até mesmo nas espécies aquáticas. O pulmão é formado por alvéolos, pequenas câmaras que aumentam a superfície de absorção do gás oxigênio. O diafragma, músculo que separa o tórax do abdome, está presente apenas nos mamíferos.

O aparelho digestório é composto de tubo digestório (boca, faringe, esôfago, estômago e intestino) e dos órgãos anexos (glândulas salivares, pâncreas e fígado).

Depois de bem mastigados e insalivados na boca, os alimentos são engolidos e conduzidos através da faringe e do esôfago até o estômago, onde sofrem diversas transformações. Do estômago, seguem para o intestino delgado, onde há a ação de substâncias produzidas pelo pâncreas, pelo fígado e pelo próprio intestino delgado. Os nutrientes são conduzidos pela corrente sanguínea para todo o organismo. Os resíduos não aproveitados vão para o intestino grosso e são eliminados. Nos ruminantes, porém, o estômago divide-se em pança, barrete, folhoso e coagulador.

O sistema nervoso é bem desenvolvido. Entre os vertebrados, os mamíferos possuem maior cérebro, conferindo maior memória, inteligência e aprendizado. A visão, audição, olfato são aprimorados, havendo ainda receptores sensoriais espalhados pela pele.

Os mamíferos podem ser divididos em três grupos: monotremados (ou prototérios), metatérios e entérios.

Prototheria ou Monotremata

Entre os prototérios, estão o ornitorrinco e o equidna.

Esses mamíferos apresentam algumas características de répteis, como a postura de ovos com casca e gema e a presença da cloaca. A presença de pelos e glândulas mamárias, além do fato de serem endotérmicos, permite colocá-los entre os mamíferos.

O ornitorrinco, encontrado na Austrália, tem um bico córneo que é semelhante ao de um pato, porém é um focinho, usado para escavar o fundo dos rios em busca de pequenos invertebrados, dos quais se alimentam. Os filhotes nutrem-se do leite que escorre entre os pelos da barriga da mãe, pois elas têm glândulas mamárias, mas não possuem tetas.

A equidna, encontrada na Austrália e na Nova Guiné, possui espinhos nas costas, patas com garras e um bico usado para escavar o solo em busca de alimentos como insetos.

Metatheria ou Marsuphalia

São os cangurus e coalas encontrados nas ilhas da Oceania, e os gambás e cuícas, encontrados na América do Sul. Esse grupo inclui 280 espécies.

Cuíca ou catita.

Os marsupiais são vivíparos, mas sua placenta é rudimentar, constituída apenas pela união do saco vitelínico com a parede do útero. A gestação é de 13 a 35 dias. Ao nascer, o filhote arrasta-se até o marsúpio, uma bolsa de pele situada no ventre da mãe que contém glândulas mamárias e na qual completa seu desenvolvimento.